正当沐攸宁手上的金光护符被催动之时，赵清絃猛然睁眼醒来，并清楚意识到她置身于危险中。
赵清絃躺卧在床数天未动，下地时双足明显使不上力，他不待身体适应就强撑起来，匆匆披上外衣，扶住墙身艰难迈步，打算先把沐攸宁寻到，确认她安危。
虽醒来的时间稍稍提早了点，可也因途中未受打扰，休息得当，法力已然回复，并不碍事。
他仍有点发懵，却不得不逼使脑袋运作起来。能催动那用以护身的金光咒必不算小事，甚至可说与性命攸关，难道是张则彦趁她不注意时动手？倘若如此，澄流到底是在做什么？
不对。
张则彦有求于他，定不会伤他身边的人，至少此时不会。
赵清絃才刚走至案桌旁，便听见外面传来敲门声。
“道长可在？”
不管是澄流和沐攸宁都出入自如，那么，在这个节骨眼，到底会是谁呢？
“啊——”
彷佛是要给他答案似的，门外随即传来张则彦的低呼声，赵清絃广袖一拂，门边的金光咒就被撤掉了，他摸了摸桌上茶壶，微温，就着嘴连喝几口，言简意赅地道：“进。”
张则彦推门而入，那夜烫伤的地方未愈，方才又被门上的咒术烧到，他忍着痛意命张炎在门外守住，一边重新包扎一边走向赵清絃。
赵清絃对他身上愈渐浓厚的腐朽味生了疑，不和他废话，单刀直入地问：“世子是来拖延时间的？”
望名侯设宴一事赵清絃自是不知晓，见他神色凝重，张则彦很快就意识到厅堂出事了，急忙解释：“不，我只是……”
赵清絃不欲跟他多言，越过张则彦，径直往厅堂走去，并在外袍暗袋掏出一张纸条向后丢去，淡声道：“你会死。”
“我不怕！”张则彦狠狠一咬牙，捡起纸条就追了上去问：“我只求赵公子应下我所求之事！”
——愿用性命相抵，以求得完整的起死回生之术。
这纸条是张炎趁服侍赵清絃时塞来的，而赵清絃看完的确生过邀张则彦来敲打一番的念头，不曾想身体先垮下来，一直将这事搁置至今。
整个侯府就数那方向罩着极重的浊气，比赵清絃到来那天更甚。他原先还怀疑过张则彦，现下却不以为然，想来是沐攸宁在他昏睡的这几天被谁人盯上，对她施行了一个足以唤醒他的恶咒。
初见张则彦的时候，赵清絃已嗅出他身上混有腐朽之味，即便放在仵作身上也过于浓烈，更别说他是堂堂一个世子。是以，赵清絃很快就确定这起死回生的阵法是出自张则彦之手。
单纯地布下活死人之术绝不会沾到如此浓厚的气味，且难度也没那么高，依张则彦的内力，只要阵法咒言没错，十有八九都会成功。
但他失败了。
那么就剩下一个可能性，张则彦所求的并非单纯的起死回生，而是此术后部需要更高法力，操作更准确的术式。
寻常讲的起死回生，多是指把死人救活过来的前者，但张则彦在做的，或是说他所求的，是逝者已失去肉身，仅剩骨架，需得先行令皮肉从白骨中长回的术式。
活死人，肉白骨。
不单让人死而复生，甚至不需有完整的尸身也能达成宿愿。
赵清絃猛地停下，摸着颈侧那道已成痂的伤口，似笑非笑地问：“世子不若杀了我？这办法比求我来得简单。”
“赵公子误会了，我未曾想过。”张则彦紧随他身后，面有难色，更多是懊悔，忐忑道：“那日……初见那日我只是不受控，求请公子原谅。”
赵清絃不置可否，问出猜测：“即便是国师府的命令？”
张则彦愣了半晌，掏出一封信递给赵清絃，摇头道：“我正要向道长坦白这事。”
赵清絃粗略地看完那封信，国师和侯府素有来往，甚至留了傀儡供望名侯使唤，而张则彦大概从未参与，也不清楚国师的意图，仅希望求得阵法才跟国师有了接触，后来被赠活死人之术，情急之下并未起疑，傻愣愣地照着信上内容布阵。
“起初非常顺利，信中亦提及这术法诡秘，或许要用上一段时间才得以偿愿。”
直至一年后的某日，张则彦发现所求之事毫无进展，察觉不对劲，再度去信才有了面前这封，而对方也在信上直言不讳。
当初赠他的咒术确是无误，可要应他心中所求，这术法根本称不上完整，信上明确写了条件——剩下的名为“肉白骨”之术，欲得此法，当将赵清絃捉来，一命换一命。
“父亲被利用了，他还自作聪明以为那点小心思能瞒天过海。国师来信要他活擒至阴之人，他却打算私下扣起那位姑娘，知晓姑娘与你关系不错，又想先夺下暝烟记，后以她威胁你卖命……这错漏百出的计划连我都骗不过。”
张则彦自嘲笑笑，摊上这么一个父亲也不知是幸或灾，若非因为他，就不会落到亲姐被杀害的局面；也是因为他，才有机会接触到不为人知的咒禁术，替亲姐谋得生机。
“当初国师发话要寻至阴之人作法，父亲甚至派人到东风道观求请永淳真人替阿姐改命，说要将她献给国师，阿姐宁死不屈，现在又打起另外一个姑娘的主意。”
“我不能让他再祸害别人了……”
赵清絃冷眼看着张则彦，先前欲唤来张则彦并非要应其所求，不过是给他一个坦白的契机。倘使他选了国师那方，自会想法取自己性命奉予国师，这点赵清絃在来时已隐有感悟，故失控是假，露出破绽暗示对方才是他的真正目的。
若放在数天前，他大概会一脸玩味地看着张则彦哭喊求助，作座上客。如今沐攸宁因他的关系正处于危险之中，而她的体质于阵法有极大用处，金光咒被触动，无碍已替她挡去一煞，可哪怕这咒再厉害，他都不敢冒险，不愿再耽误。
张则彦见赵清絃再又起行，知道他未放下戒备，解释道：“为了取得咒术，我翻查过许多古书想要学会布阵，虽记载少之又少，可有用的线索还是能找到一二。”
咒禁师本就不是什么江湖流派，固有的法力只在赵家血脉代代延续，永世向皇帝效忠。家主兼居国师之位，为社稷家国祷祝，身上的法力也只比常人多出半点，并不能行什么逆天改命之术。
可数百年前，族内横空出现一个天才术师，有着极为雄厚的法力——所有违背常理的术法都能以不耗损自身寿元的方式施展，而他也将能用的咒术通通记载于书中，命名为《暝烟记》，此后仅传族内继承他法力的后人。
那样的天选之人，约百年会在族内出生，据闻是那位先祖临终前封印了自己的法力，每轮回百年就降于新生儿身上，以确保这份力量能为赵家后人所用。
然而，便是拥有了人所望之的力量，身体却仍是凡人之躯，难以容纳此等深厚法力。历代咒禁师皆活不过四十，全因体内的法力用于修复伤处而急速消耗，身体破损太过，无药可愈。天地之灵气虽取之不尽，却抵不上耗损的速度，最后燃尽体内法力，油尽灯熄，只能化作一缕白烟消散世上，连魂魄都不复存在。
赵清絃加快了脚步，问：“你是打算示忠，赌我会帮你吗？”
“一半。”张则彦正色道：“另一半是因为国师为人不可信。”
赵清絃听了，饶有趣味地看向他，长长地哦了一声：“怎么说？”
“我知道国师府只为权贵所用，以这世子之位向他们讨咒术也不是什么光采的事，可父亲既已向他示忠，他却选择这样玩弄我……”
“不过是拿你们当引导我来的诱饵罢了。”赵清絃答得漫不经心。
张则彦认同道：“国师说本不应越过父亲与我联络，可他们明白手足之情最是可贵，愿赠我咒术……分明是他们早有计谋，算准我施法以后不得进退，这才托信道出所有，附上条件。”
活死人之术施展于尸身上，事成后会以施咒者体内的活人气息供养复生者，今后生死相依，命系一线，直至其中一方再无力承受。
若阵术失败，遇上反噬，便如张则彦眼下，被邪气缠身，扰乱了心智，常有不受控之态，及后耗力至死。单凭阵法，倒也没错，只就结果而言，把魂魄困于一副白骨内，动弹不得，怎么都算不上复活成功，他还是遭了反噬。
“事已至此，也谈不上后悔，毕竟留给我的时间已经不多。”
赵清絃知晓自己对沐攸宁的情意并非虚假，也猜得出这样的相遇绝非巧合，可万万没想到的是，国师的手现今竟伸得那么长，害他这份不能言明的心意看起来掺了几分计算。
他不由失笑，国师才不需要什么至阴者，至少在自己遇上沐攸宁之前从未曾听过，说到底只是一种手段，打算把他珍视的人再次夺走。这就能理解为何她身上的金光咒能被催动，也能解释望名侯为何执有这般恶毒的虫蛊。
国师无非就是想取他性命，既沐攸宁曾点明他俩的相遇并非凑巧，此前追他的杀手很可能是为逼使他到雷娜岛而派出，而沐攸宁的到来也是某人设下的局，一步步将他们朝望名县引来，这样的结果明显是对国师有好处。
沐攸宁对他所做的事不曾多问，甚至得悉自己体质特殊也未觉惊讶，莫非她早知道自己被算计？
眼下谜团未解，暂且未知国师把他引来的缘由，许是想借他的手铲除敌人，也许只是想看他是否仍如同五年前那般无力反抗，可单凭望名侯下蛊一事，赵清絃就能确定张则彦并非国师的人，甚至欲与他为敌。
“侯爷手上有种蛊的法子，你在他下手时躲去，后又将计就计，装作性情大变让他深信你已无法脱离蛊控。”
赵清絃陡然停住步伐，低笑几声，赞许道：“世子是愚笨了点，却不至于无谋。”
张则彦小跑到他面前跪下叩首，哽咽道：“我布以亡者气息引赵公子前来，并非为取你性命，而是希望至少……至少能让我阿姐安息，重归轮回，下辈子能平安喜乐……”
他阿姐因有心事未了，魂魄在人间徘徊，本来身为生者的他该好好为亡者了却心愿，然他竟因一己私欲去求来诡术，强将其魂魄困于一副白骨之中，永世不得入轮回。
他知道这样有多自私，而今唯求能得解决之法，至少让人能安息。
“我改变主意了。”赵清絃眼底毫无波动，心生诡计，在张则彦抬首对视之际，对他露出笑颜，问道：“世子，如今却是不知你有多大决心？”
张则彦眼睛亮了亮，急道：“赴汤蹈火！”
“唔。”赵清絃颇觉好笑，看到他那视死如归的神情确实不像信口开河，倒可以利用一二。国师从不做没把握之事，大抵是觉得张则彦的手足情深，能被好好拿捏才引他至此，眼下他也确实入了国师的局，更因张则彦的关系而寻到一丝转机，若不好好利用他这枚不听话的棋子，怕是糟蹋了国师一番苦心吧？
“我向来没什么仁善之心，国师便罢了，他的意图我怎会猜不透，最终不过也是想杀我而已，可侯爷竟也不知好歹地对沐姑娘出手，敢用这般狠毒的虫蛊……”
张则彦识趣地接过话柄：“公子请讲。”
“听过人彘吗？”
张则彦瞪目结舌，木然点头。
将一活人挖去双眼、熏聋其耳、灌药致哑、断其手足，埋在瓦坛之内，用药浸泡至颈脖，随后丢进永不见光之处，灌以流食续命。人彘不知外界时间流逝，度日如年，求死不得，终生活在恐惧之下。
他闭起双眼，仰头深吸几口气，用力地说：“我愿意。”
赵清絃歪头看他，轻笑出声，后来更是笑得停不下来，缓了许久才开口道：“除却求得术法，你出卖国师求我的另一个原因，难道不想报仇吗？”
张则彦这才敢睁眼。
他无暇擦去额角的汗，皱着眉头问：“公子说的是？”
“你演了这么久的戏，也是时候落幕了。”
赵清絃望向厅堂的方向，他是确认过浊气消散才不再往那处赶。此时两腿依然无甚力度，便靠坐在栏杆，抬头直视张则彦：“就定在……琉璃灯会后的第九日吧，九九归一，是个好数字。”
张则彦听到赵清絃的计划时，惊讶不已。
他是有赴死的决心，可不代表……
赵清絃只发了话，这事实行与否都在张则彦的一念之间，他仅想作壁上观，最好自是不答应，否则刚回复的法力又得消去近半。
活死人肉白骨这事压在张则彦心底许久，赵清絃提出的计划虽难以接受，可想到亲姐魂魄受困，不过迟疑片刻就应下了，招来张炎吩咐几句，要他把事情准备好，抱着酒坛灌下大半，直到醉意上头才往厅堂赶去。
赵清絃抬头望着朦胧的月色，喟叹道：“这回是手足之情吗……”