沐攸宁尝到甜头，几乎都要忘了肩上还负着伤，直至赵清絃被亲得颈脖通红，一副快憋得窒息的模样映入眼帘，她才回过神来，想起屏风后还躺着一个大活人。
难怪他硬要将那些低吟吞进腹中。
沐攸宁一脸得意，却也没再乱撩拨，生怕最后受不住的人会成了自己，把他敞开的衣领随手一拢，门也不走，翻窗逃去了。
被留下的赵清絃哑然失笑，回味半晌才慢悠悠地擦去嘴角水渍，整理好衣服步至澄流身旁。
他横刀在手心一拖，瞬间有鲜血涌出，赵清絃当即握拳抵在澄流嘴边，让血慢慢流入他口中，同时低声念咒。
澄流醒来的时候，脑袋嗡嗡作响，彷佛被什么东西钻进脑中，在里面四处游走，片刻不得安宁，抬手一摸，手腕传来刺痛，原是被割破了，看起来像被刀刃所伤。
“醒了就回自己房间。”
然未容他细细回想，就被赵清絃冷言打断思绪，澄流才刚清醒，此际犹在梦中，只觉浑身酸痛，他拍了拍脑袋，语气哀怨地问：“怎么多待一刻都碍着你似的？”
赵清絃垂手面向澄流，他的血能解毒，亦有可能衍生别的问题。方才喂了澄流半晌，唯恐生出意外，几乎是刚移开拳头就施用定身诀将他捆住，赶在他醒来的前一刻松开咒诀，装作无事地骂了句：“蠢死了。”
“我记得和他们分开后直接来找你，走到院门就——嘶。”澄流吃痛地摸了摸头，臂间的酸楚愈发清晰，口中更是不合时宜地传来一阵甜腻，当中又夹杂了些许腥味，他百思不得其解，抬头问：“我怎么了？”
确认过他是真没记忆留下，赵清絃暗自松了口气，谎话说得顺溜：“谁知道你怎么了？沐姑娘来寻我时说院门躺了只黑熊，走近才看清是你。”
“——什么黑熊！”
澄流急得破口大骂，他修习的剑术讲求一击必中，故身形并不魁梧，若着冬衣，看上去更是和瘦削的赵清絃相仿，如今被他这般调侃，澄流几近崩溃，顾不上回想，嚷道：“好你个赵清絃，你不是许诺身量高者为尊吗？来看看，如今应当我高出……”
他捏着手指在两人头顶乱比一通，朗声道：“高出一个指头！算起来你这是大不敬！”
赵清絃余光瞥过他额角已淡去的黑点，披着外衣上前揉了他头发一把，笑得不怀好意：“不敬？先不论你才高那么丁点，道出事实又有何不敬的？”
澄流故作痛心道：“赵清絃，你答应过的，出尔反尔实在要不得。”
“少时戏语早不该作算，你偏要记住这些不中用的，现下还想拿来压我？”赵清絃掩唇咳嗽，指向他松散的发冠，戏笑道：“澄流，没你这么不要脸的。”
澄流剩下的斥驳全被堵在喉咙里，他下意识望向铜镜，没有面具的遮挡，镜中人扭曲的表情一览无遗，配上满头乱糟糟的模样惹得赵清絃笑意更深。
铜镜的人怔然愣住，澄流望着镜内的自己沉默了好一会儿，忽然轻声开口：“赵清絃，我愈发记不清小时候的事了。”
澄流站在桌子的另一侧，直视赵清絃：“许多都模糊得仅余轮廓，连父母的样子……都记不清了。”
“那……”赵清絃轻唤，鬼使神差地问了句：“小时候偷溜进房里的那只花猫呢？”
澄流稍顿，剑法的心诀如古书的字迹般剥落，双亲的脸庞亦被时间冲刷变淡，唯独那只突闯的猫，竟叫他记得真切。
原该不受拘束的野花猫，在二人面前却异常地乖巧，不值一提的几顿喂食，在她眼中却成了足以性命相护的好，甚至成了一道催命符——最后落不到一个好下场。
澄流觉得，他是知道赵清絃的心思。
“你可真是一朝被蛇咬。”
赵清絃闻言抬头，故作镇定地倒了杯茶。
澄流难得加重了语气，话有训斥之意：“人和动物又怎能相提并论呢？你知道她没那么脆弱的。”
赵清絃罕有地露出一副受训的模样，盯着浮在茶面的叶梗，轻声应道：“我知道。”
他无非就是怕重蹈覆辙。
那段连他都刻意忘记的回忆像被破除封印，零散的碎片凭空相接，正无情地映出他心底最不愿直面的结果。
那年的两人满九岁，尚在无风无浪之时。
＊＊＊
赵氏祖屋。
九岁的澄流迷糊地睁开双目，带着暖意的金光晃得他再又闭上眼睛，清晨第一束阳光推窗而入，耳边不合时地响起咣当声，彷佛一只花猫带着春意冒失撞进房间。
花猫？
“赵、赵清絃！”赵澄流一个鲤鱼打挺站在床上，一脸错愕地把身边的赵清絃拍醒，吃吃地道：“那是、那是花、花花花——花猫？”
赵清絃翻身看去，神色嫌弃，丝毫不想给予反应，冷声道：“不然呢？瞎子。”
言毕，他便以被子蒙头，不再理会。
赵澄流犹在梦中，蹑手蹑脚地把砚台扶好，缓缓伸手凑向突闯而来的野猫，自以为动作极微地在猫背上摸了一把——毛被太阳照得暖哄哄的，或许寻常有人喂食，也或许牠狩猎技巧好，反正那身皮毛油亮亮的，手感柔软顺滑，实在叫人流连忘反。
“流连忘反……不是这么用的。”赵清絃不知何时坐了起来，恨铁不成钢地瞪了他一眼，终是选择起床梳洗准备晨练。
“随便啦，你赶快来摸一摸，牠不怕人的！”
“不要。”赵清絃正在缚头绳，望着他僵硬的双手笑了笑，严词拒绝：“我不喜欢动物，脏。”
赵澄流看着外面天色渐亮，明知道快没时间了，却根本舍不得松手：“赵清絃，牠真的好软啊。”
“别胡闹了，要是喜欢就别拘着牠，你忘了赵洛衡养的鸟被师父发现那回吗？”赵清絃低头与猫对上了眼，心中涌现的竟是一阵难言的不安，他皱起眉头，还用手势辅助：“啾啾的两下，鸟和暗器一起叫，晚上还被厨娘烤了吃。”
“别提那恐怖的事啦！那是他不小心，只要我们谨慎点不被发现就好了。”
“牠这么软，就叫团子吧！”赵澄流跑到柜子换了套衣服，想起二人习武时间偶有错开，便擅自决定：“说好了，谁下课早些谁就回来喂团子，啊，我还是抱牠去花园那边算了，牠也能晒晒太阳……欸欸你怎么就先走了？等我一起去啊——”
虽然赵清絃再叁拒绝，可每逢赵澄流被事情耽搁，他都会在午饭悄然藏起吃食，及后避开人群绕到花丛投喂那只猛地打破他平静生活的猫儿。
说来也怪，小动物向来好动，赵清絃本以为牠会就此逃掉，然这只猫晨间被抱到花丛，午时来投放一次食物，到傍晚时不过轻唤一声，牠便敏捷地自草堆钻出，乖巧地跃到他们身上，像在指挥二人快快将牠领回房里。
两人武艺不俗，要在偌大的后院里敛起行踪并非难事，而这只猫也似通人性，不吵不闹，更未曾踏出花园半步，如此竟让他们顺利地隐瞒了近一年的时间。
又是一阵暖风刮来，树杈上猫步疾行，所过之处花叶轻颤，嫩黄的杏叶随牠一同跃到赵清絃肩上。
阳光下猫瞳成了一道窄长的金线，两眼依旧瞪得又大又圆，直勾勾地盯着他的手——赵清絃正蹲在地上逗猫，一手捏着叶梗，另一手将半颗馒头递了过去。
杏叶扫过牠的脖颈，赵清絃趁机伸出食指挠了挠牠的脸，莞尔道：“成天吃这些东西，会长不大的。”
偏牠却是吃得津津有味，把残羹冷饭吃出佳肴的样子，赵清絃干脆扔掉杏叶，直接在牠背上揉了一把：“都快一年了，还不愿走，你就这么喜欢澄流吗？”
团子舔了舔手，一爪拍在他鞋面：“喵呜。”
“不可能是喜欢我吧？因为我——”
“赵清絃。”
“师父。”赵清絃腾地站起，近一年的安逸叫他放松了防备，未有细心留意周遭动静，连脚步声都被忽视了。他望向女子持刀之姿，下意识把猫挡在身后，忽然顿悟——哪里是他没察觉，她是特意敛起气息，打算像往日一般除去后患。
“让开。”女子声音冷漠，几乎是在说话的同时举刀横劈，赵清絃悚然大惊，生生吃下一刀，强忍着喉间腥气站得笔直，果断踹到花猫身上，只见牠在地上滚了几圈，崴着脚往远处逃去。
赵清絃深吸一口气，眸中染上戾色，抬头直视女子道：“我讨厌动物。”
女子长刀未收，居高临下地看他耍的小把戏，刀锋一偏，点在他肩上，赵清絃不由一抖，顺势跪在地上，试图将这事蒙混过去：“徒儿愿去领罚。”
她冷眼瞥看地上沾满泥巴的馒头，语气亦是强硬：“浪费粮食，两倍。”
＊＊＊
赵清絃收回思绪，将那缺了角的面具扔了回去，并未打算继续这个话题。
那段看似平静的时光里，总会有一只花猫出现，他拼命抹去有牠的回忆，却会在每段记忆看见牠的身影。
他逃避似地不去回想，话锋一转：“帮我找沐姑娘回来，记得先去换个面具。”
澄流嘴上不满，却是诚实地往外走，最后在厨房寻到沐攸宁。几人借住在刘仲洋的宅邸，对吃食不太讲究，都按照他寻常的喜好来安排，没有特意点菜。
沐攸宁与赵清絃交战半晌，回到房间后便脱去衣服，对着镜台自行处理伤口，却忍不住边包扎边想，日后摸到这道伤疤，只怕会满脑子是赵清絃哭得颤抖的模样了。
这个念头似乎有些糟糕，沐攸宁极快地把衣服穿好，又溜出房间逛了一圈，然饭点未到，刘宅除下人外就数她最清闲，眼下无人作陪，她兴味索然地伏在院中石桌，听见树上传来鸟鸣，终于寻到能做的事。
虽知吃食对相助赵清絃回复法力一事上帮助不大，既生而为人，终归离不开膳食，于是她匆匆出门，赶在日落之前去寻了只山鸡回来炖汤。
往日沐云生的吃食都是沐殖庭负责，唯有汤水交了给她，却不是她做得多好，而是做饭步骤繁琐，沐攸宁都总会弄错材料，又或记错份量，独独汤水费时熬煮，只需备好料全倒进去，依时调好火的力度就能成功。
如今赵清絃身体与沐云生一般差劲，沐攸宁自觉不得在吃食方面亏了他，主动揽起这职责，顺道消磨时间，不让自己有乘人之危的举动。
听见脚步声，沐攸宁扭头看向身后，笑问：“你醒啦？”
澄流有点尴尬，赵清絃向来不喜住的地方有太多人守着，且现在身体虚弱，定不够力气移动他，想了想，只可能是沐攸宁把他搬进房里的。
“辛苦沐姑娘了。”他拘谨地作揖致谢。
沐攸宁古怪地看向澄流，眼神颇有几分看傻子的疑虑，不懂他在客气什么，最后只是体谅地眨了眨眼，掠过此事，另起一个话头：“小道长寻常吃得很少，我都不太清楚他喜好，你能告诉我吗？”
澄流答得很快：“他不吃羊，其他都可以。”
“难怪只吃了几口豆花。”
澄流也才意识到这事，枉他还与摊主寒喧几句，得了别人的秘方，竟粗心地忽略了赵清絃总嫌羊味膻臊。
“也好也好，看来这碗鸡汤不会浪费。”
汤炖了许久，香气浓郁，难得赵清絃没因豆花的事而怪怨他，澄流自不会上赶着挨揍。他用力吸了吸鼻子，不禁咽了下口水，欢快道：“其实，他不吃的我都喜欢吃！”
沐攸宁长长地喔了一声，戏谑笑笑：“澄流，你好贪吃啊！”
“此言差矣，是节俭的美德！”
沐攸宁舀汤的手顿时一抖，猛地被澄流的话勾回未平的心思。忆起方才两人竟就在澄流面前亲得火热，放肆如斯，不由得疑心澄流是否早已醒了过来，整个过程被他听了去。
她悄然瞄了澄流几眼，但见对方动作自然，这才如释重负，权当是碰巧，忙与他笑闹几句就扯开了话题，把汤端到赵清絃那处，与厨房做好的饭菜一起用下。