“许大人，倘若没有卫陵闹出的那桩丑闻，柳姑娘定还是清白身，你一个前途上好的进士，配她足以。”
“你仔细想清楚了，若是将你的所知，皆告知陛下，你所期望的，尽可得到。”
秦令筠最后看一眼一直沉默的人，不再多说。
点到为止，纵使许执未被他说动，但这些话足够为他争取到些时间，拖延住卫陵的动作。
门开合之间，只余一个人还站在屋子里的窗前。
蜡烛烧掉了小半。
忽地从窗棂缝隙中钻进细细的一缕寒风，将那豆大的光吹灭了。
昏暗中的人，垂着头，慢慢地坐了下来，在一把冰冷落灰的凳子上。
他想起了那年春闱前的雨天，她让那个老伯送伞给他。
祝他高中春榜，前程似锦。
那次状元游街，他并未取得最好的名次，但还是得到了她从高楼上，抛掷下的一枝丁香花。
他知道的，那些朱门勋贵的子弟，怎么会管他一个贫寒之人的胃疾。
一定是她去和那个卫家三子说了，才会有郑丑那样的神医，来细致地给他治病开药，甚至不收一文的诊金。
……
但是很多次，他看见她与卫陵在一起，都是高兴的。
无论是七夕，还是上元。
她的脸上都有笑容。
那回卫度的大婚，她来园子找卫陵，自始至终，她都没有多看他一眼。
许执渐渐弯下了脊背，双手撑住额头，手肘抵在膝上。
便在这一刻，他摇摆不定，不知该怎么办了？
如果真与秦令筠的所言一样，卫陵早看出来他的心思，所以想借着这次的查案，让他去死。
*
夜色渐浓，暮霭沉压。
“小姐，你才刚嫁进公府，就让你去别人家的丧事，这不是欺负你吗？三夫人她不愿意去，倒把这个差事甩给你。”
丫鬟亦桃自小跟随小姐。
做奴婢的，主仆一荣俱荣，一损俱损的道理，再清楚不过。
她心里愤愤，三夫人进门时是何等的风光，不过一个商户女，比小姐还不如，就连才学也比不上。
只靠着容色，那般十里红妆，被卫三爷迎着，嫁进了公府。
到了小姐这里，却是宴席减半，聘礼少缺。
便连现在世子夫人有孕，偌大公府的中馈，都落在三夫人那里。
这就算了，二爷的账，国公夫人仍旧捏在手里，没有交出来。
她的声音很小，怕被院子的其他人听见。
那些可都是老人，得罪不起，若去二爷那处告状，怕将她责打发卖。
“亦桃，我已得了好运嫁给二爷，这样的日子，比在郭家好得多。”
郭华音正坐在案前，低头翻看卫锦和卫若的课业。
自从卫度和孔采芙和离，这两个孩子的功课显然差了许多。昨晚，卫度让她帮着教导起来，赶快补上进度学习。
她一边看着，一边说道。
“这些话，你今日在我跟前说，以后不要再提。你尽管放心，我不会亏待你。你跟了我十多年，该知道我的为人，只要我能给你的，都会给你。”
世子夫人当年嫁进公府，都没有柳曦珠的排场，轮不到她背后说话。
遑论那是卫三爷给柳曦珠的添妆，把整个身家都压上去。
京城哪个女子不羡慕？
她自然也艳羡，却明白人的贪心一旦超过，就会覆灭了自己。
小姐的警告之言在耳，亦桃忙不迭道：“是，小姐，我知错了。”
小姐对她是极好的。
“对了，你去把阿锦的琴取来……算了，我自己去吧。”
吩咐说到一半，郭华音站起身。
卫锦的那把伏羲式久不练习，有些涩音，该上油润。让亦桃去，恐卫锦不乐。
那个孩子的脾性犟得很。
……
天色如墨，终在亥时初，卫度得以归家。
这些日，户部为着这年的开支，一顿忙活。
他日日起早贪黑，成婚的第二日，依然天不亮就去衙署。
近两日，建造皇陵的差事，也至最尾，还要往里填银子，砖石不够。
需从别处挪钱，与负责该事的太子商议过后，从东宫出来回到家中，问过仆妇，得知两个孩子都已熟睡，与新夫人相处得很好，在一起学琴练字，晚膳也在一块吃。
他疲惫的身心，得到慰藉。
这个继室娶得倒是没错。
那时，他愤怒于郭华音私自怀上孩子，但后来孩子被她亲手打落。她哭着对他说，也不知怎么怀上的，知晓他不相信，宁愿那个孩子不曾来过。
黄孟给卧床小产的她诊断，此后怕是难有子嗣了。
他念起两人在一起的诸多种种，她从来懂事，又不免怜惜起来。
如今得知她对两个孩子的付出，他放心许多。
卫度走进屋后，他娶进门不过几日的妻子随即上前，为他脱衣，给他递上热帕。
又笑着问他饿不饿，备了热菜等着。