黑夜已经降临，昏黄的灯光勉强照亮了路面。
在道路的尽头，辛西娅看见了那座灯火灿然如绿洲一般的旅店，而在旅店的门前的金色橡树下，站着一个面露不悦的半精灵。
随着她的接近，半精灵像是迎宾人偶一样发出了问候。
只是不太友好。
“你别告诉我你在教堂里迷路了才用了这么久才回来。”
“……”
嘿，您猜怎么着，还真是。
但对方先发制人，辛西娅要是承认了就显得像是毫无诚意的敷衍。于是她选择环住贝里安的脖颈，踮脚轻吻着他的唇角。
没有什么是一个吻解决不了的。
贝里安严肃的表情瞬间有些维持不住，犹豫几秒后将辛西娅拉进怀里，温暖馨香的气息从他的鼻腔充盈进整个肺部，他的焦躁被稍稍纾解。
“你知道的，我很想你…”他低声道，语气中有些委屈。
辛西娅暗自叹了一口气，指尖划过他如流水般银色的长发，柔软而冰凉。
“我去给你挑了件礼物，费了点时间。”
她稍稍挣开他的禁锢，从腰间拿出了个首饰盒。
贝里安的绿眼睛亮了，不可置信地望向辛西娅——在任何的文化中，男女之间赠与首饰都是极其暧昧的行为，在有些部族甚至可以视作定情。
他不是没有收到过来自她的礼物，但绝大部分都是消耗品，就像是在故意划清界限。
在急促的呼吸中，他就着辛西娅的手打开了那个精美的丝绒首饰盒。
紧张得像是被求婚了。
他不知道自己的手有没有颤抖，辛西娅有没有捕捉到他不够镇定的表情，但他也不在乎，在看到盒中之物的那一刻，他的心跳漏了半拍。
一枚星芒形状的吊坠穿在细链上，秘银的主体中央包镶着一颗绿色辉石，恰似辛西娅的瞳色。
不是什么珍贵的魔法材料，工艺不差但也无甚新奇——闪闪发亮的高调模样能看出是龙裔的风格，造型又融入了部分精灵锻造的风格，只是单论价值甚至比不过辛西娅发间编入的银链来得精巧，就像是长鞍镇每月的市集上往来的商旅的首饰摊位上都会摆出的一样。
然而贝里安不在乎，他想要的太多，得到的又太少，这样一条项链由她送出对他而言已是难得的恩赐。
她将她的眸光送给了他。
辛西娅注意到他迟滞的动作，倾身探询地看向他的脸庞，却被攥住手腕抱了个满怀。
他抱得很用力，辛西娅几乎听到了骨骼挤压的声音，她呼吸都有些不畅。她抬手轻抚贝里安的背部，轻声询问。
“喜欢吗？”
“喜欢。”
他的声音压抑着潮湿与沙哑，这让辛西娅的良心略有些不安。
他好像过度解读了什么……
在返回千面之家之前，她先去了作为商业区的守护者飞地一趟，卡着剑湾速递打烊的点寄出了一封信。
发往泪石神殿的信。
她没有跟德里克还有格伦说出全部的线索，比如信件应该带着的清苦的气味——神殿的所有信纸都是长期窖藏于书房的角落的柜子里的，而这个柜子里同时放着乳香用以避免虫蛀。
而那封新到的信件完全没有这种气息。
但她选择了隐瞒，一方面是不知道上一封信间隔多久，是否可以对比出差异；另一方面，细节到这种程度，她和伊尔马特教会的关系就很难不被问询。
倒不是认为他们会因此对她不利，但作为隐秘组织的一员——虽然竖琴手也算不上多隐秘，过多地暴露自己的信息并不是一个明智的选择。
她将这封信寄给了幼时的伙伴艾丽莎——她现在应该在神殿中担任修女，向她询问了某种她们曾经做过的麦饼配方，顺便旁敲侧击地问了一下摩根神父的情况，并让艾丽莎如果收到邮件务必立刻回信。
泪石神殿离无冬城并不算近，故而她选择了魔法加急，顺便在信中附上了邮资，这一来一回刚好把昨天的酬劳用完。
在这个时代保持通信真是个奢侈的行为。
但这奢侈保证了不出意外的话一周左右她就能收到来自艾丽莎的回信。
做完这一切，天色已经很晚了，黄昏的光线仅能在天际线勉强透出，路两旁的街灯接管了照明的职责。
喧闹的商业区中大部分店铺都已歇业，仅有几家店还没来得及关门。
她意识到这趟出来得太久。
辛西娅止不住扶额，决定还是去几家没关的店铺看看，找点什么东西安抚一下那位被晾了半天的游侠先生……
他向来气量不大，安抚不好的话有的折腾。
她本来想买瓶酒，但思忖之下意识到这显得太不诚心；又想着买点炼金材料给贝里安做点药水，结果材料店全都关门了。更要命的是在她纠结的这段时间里，留给她的选择越来越少，最终只剩下一家珠宝店——果然只有高利润的商品能承担得起更高的运营成本。
在那个龙裔老板打了蜡的灿金鳞片晃瞎她的眼之前，她完成了从选品到砍价的全流程。
这枚吊坠算是能入眼，镶嵌的绿色辉石颜色鲜亮但有些偏蓝，并不是品质最高的那一类。
店主宣称它具有一定的疗愈魔法的效果，应该作为魔法物品有更好的价格，辛西娅当场进行了一次魔力调率，让龙裔老板尴尬的鳞片都有些黯淡。
作为一名优秀的吟游诗人，辨认各种宝石的价值和通过话术砍价都属于看家本领，没有人可以在这方面从他们手中多挣到一枚银币。
龙裔也不行。
在一个绵长而温情的吻后，辛西娅抬眸望向贝里安。
“要我帮你戴上吗？”
摇曳的灯火在她的眼底化为了灿烂的星光，贝里安再次俯身，亲昵地额头相抵，想要看得更真切一点。
气息彼此交缠着，他的心口微微发烫，如同温热的水流熨帖过他所有的不安与愤懑。他产生了某种错觉，自己如此接近那个遥不可及的终点。
他们在沉默中相拥许久，久到辛西娅感觉指尖有些发麻，思索着要不要再次出声时，低缓的声音轻震了他们相触的皮肤。
“好…”
他的语气太过郑重，夹杂着痛苦与激动，仿佛被囚禁折磨多年的重犯终于得到了梦寐以求的宣判。
贝里安略微屈膝，辛西娅环住他的脖颈，像是在主动拥抱他的动作，他感受到了她在耳畔的气息，他忽然感到一阵干渴，又想要亲吻她。
他总是想要亲吻她，拥抱她，灵魂如同枯槁的植物需要阳光和水才能勉强维持存活。
银链的搭扣在他颈后发出脆响时，他牵过了辛西娅的手，在掌心印下一吻。
闪动的眸光带着虔诚与迷恋，遮掩着心间溢出莫名的悲切。
贝里安回忆起了那首信纸下未完的诗。
「当暮色停泊
码头变得忧伤
而我的生命逐渐疲惫
无由的渴求
我爱我所没有的
你如此遥远
我憎恶与缓慢的暮色搏斗
但黑夜来临
开始对我歌唱」